Desde que tenemos la ayuda grandiosa de los satélites, hemos podido comprobar muchas cosas que sólo eran sospechas y causa de grandes discusiones pero que no nos llevaban a ninguna parte.
Últimamente, y gracias a una serie de imágenes satelitales del suelo nórdico (ártico) se han detectado cambios que muestran un deshielo a gran velocidad, del permafrost.
Si bien la palabra "permafrost" significa capa de hielo permanente, hay que saber que ¼ del total de la tierra emergida corresponde a este hielo y se encuentra en lugares muy fríos y cercanos al Polo como son Canadá, Groenlandia, Rusia y parte de Europa, o bien a gran altitud como en los Andes, el Himalaya y los Alpes, y ¿cuál es el peligro de un gran derretimiento? Aparte de aumentar la cantidad de agua en los mares, y con ello la altura del agua en las costas, hay un problema en el que no pensamos, y es que este hielo contiene gases como el dióxido de Carbono y el metano, ambos gases con efecto invernadero, y algo peor: ¿Recuerdan el gran peligro que hay en las minas de carbón? ¿Recuerdan el gas grisú que mata a los mineros porque es difícil de detectar debido a que es incoloro e inodoro? ¿Recuerdan que los mineros llevan una jaula con un pajarito hacia el interior de la mina, porque mientras esté vivo...les asegura la vida a ellos, también?
Bueno, este es el gas metano, conocido también como gas del pantano (¿han leído sobre los fuegos fatuos?) y que además de representar un peligro de intoxicación, tiene un peligro peor: es altamente inflamable y explosivo.
Volvamos a nuestro permafrost.
Ocurre que con el aumento de la temperatura gracias al cambio climático, este permafrost se está derritiendo y los gases se están escapando, aumentando más la temperatura y entonces a más calor, más hielo derretido, y por ende, más gases liberados, y aumenta el peligro de incendios y explosiones devastadoras e incontrolables.
Este trabajo satelital y la interpretación de las imágenes corre por cuenta de la ESA (Agencia Espacial Europea). En realidad, no se puede "ver" el derretimiento desde el espacio, pero sí se analizan factores como la temperatura superficial del suelo, la geografía, nieve, humedad del suelo, y cambios en el terreno.
Quiero invitar a mis amigos para que acompañemos a estos 4 intrépidos que ya comenzaron un viaje espectacular en la Antártica, y que recorrerán nada menos que 3500 kilómetros hasta alcanzar el Polo Sur geográfico en tan sólo 35 días en condiciones extremas.
Usarán un trineo tirado por una cometa, usando la energía del viento.
Yo les recomiendo visitar este sitio, recorrerlo, y aprenderán cosas muy interesantes, como por ejemplo ¿Saben ustedes qué son los sartrugis?
Además, está la geolocalización, es decir que cada día ustedes podrán saber exactamente por dónde van los viajeros.
Después de haber destruido grandes extensiones de bosque nativo en varias partes del mundo para incrementar las plantaciones de palma aceitera, han sucedido algunas cosillas que nos muestran que aún hay esperanzas de contar con autoridades y científicos inteligentes y comprometidos con la verdad.
Por ejemplo en Borneo se tomó la decisión histórica que afirma que todo acuerdo entre nativos y no nativos referentes a plantaciones de palma aceitera contraviene el Código de Tierras, según el cual "una persona no nativa de Sarawak no puede adquirir ningún derecho o privilegio por sobre el derecho consuetudinario nativo".
Y muy importante: la decisión impide a las compañías "entrar , ocupar, desmontar, cosechar o realizar cualquier tipo de actividad en las tierras que poseen los nativos por derecho consuetudinario". Esto, porque "no importa que los propietarios de las tierras hayan recibido el pago por hectárea de sumas irrisorias, si se considera que las palmas aceiteras plantadas en sus tierras yan han sido cosechadas durante más de 3 años".
Se ha sustituido el bosque nativo en Perú, con palma aceitera para producir biodiesel, se obtienen 5 toneladas de aceite por hectárea, del que se obtiene también el aceite (palmaste) que se usa en la industria cosmética.
En Venezuela, en Colombia, también se ha plantado esta palma, y se extrae tanto el aceite como otros productos y subproductos como aceite crudo, el palmaste, el ráquis (se incinera y se devuelve al cultivo como fuente de potasio), la fibra, que se usa para combustible para calderas, y los efluentes y cachaza. La cachaza se usa en la alimentación porcina y de terneras.
En cuanto al uso del aceite en la cocina, no es muy aconsejable porque tiene casi un 50% de ácidos grasos saturados, como el ácido palmítico, y nos hace subir el colesterol LDL (el malo). Se añade a las margarinas, a los helados, etc.
Bueno, después de borrar bosque nativo para plantar palma aceitera y publicar en el mundo entero las bondades del biocombustible producido a partir de las plantaciones de palma aceitera porque iba a permitir luchar contra el calentamiento global, al dejar de emitir CO2 desde nuestros automóviles...pues ahora resulta que una investigación desarrollada por ingenieros y especialistas de la Universidad de Leicester, Inglaterra, concluye que los biocombustibles europeos producen niveles de emisiones de CO2 similares a los generados por la gasolina y otros combustibles fósiles, y además que la gran demanda de aceite de palma impacta negativamente en el medioambiente. El problema es que Europa ya creó una demanda creciente de biodiesel, y lo importa desde Indonesia.
Esto ha sido una sorpresa, pues los valores de emisión estimados anteriormente eran un 50% menores y descubrieron que muchas investigaciones previas se basaban en datos limitados, y muchos subestimaron la magnitud real de las emisiones derivadas de los cultivos de palma aceitera. Ahora se sabe que el valor es de 86 toneladas de CO2 por hectárea cada año, mientras que las estimaciones previas eran de 50 toneladas. Es decir, los biocombustibles no representan una fuente de energía sostenible.
Debido al avance indiscriminado de las plantaciones de palma aceitera, hay zonas del planeta que se ven muy afectadas, como son las turberas tropicales, bosques pantanosos principalmente del sureste asiático, que almacenan hasta 70000 millones de toneladas de carbono, equivalente al 3% del carbono contenido en el suelo de todo el planeta, y cuando desaparecen los árboles, se oxida la turba de la superficie y el carbono almacenado se libera a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático...Pero además, estas turberas desempeñan un papel importante en lo referente al almacenamiento de agua y la prevención de inundaciones y contienen una biodiversidad asombrosa, incluido el orangután que está en peligro de extinción.
Se estima que un área total de 2,5 millones de hectáreas estarán destinadas a este cultivo solamente en Indonesia para el año 2020, equivalente en tamaño a la superficie del Reino Unido, pero los hallazgos de esta investigación se utilizarán para determinar el real impacto de los biocombustibles sobre zonas de importancia ambiental y para fijar políticas que busquen una producción sostenible en este campo.
En febrero del 2010, el científico Andrés Rivera dejó cámaras instaladas en el glaciar Jorge Montt, ubicado al sur de Tortel, con una superficie de 464 kilómetros cuadrados, en Campos de Hielo Norte, y cuando fue a buscarlas, pasado un año, no sabía con qué se iba a encontrar porque podía haber pasado cualquier cosa...desde una falla por el clima, o que hubiese sido tapada por la nieve, o arrancada por el viento...Bueno, además usaron GPS, y tomó 4 fotos por día, resultando toda una sorpresa este experimento, pues el glaciar retrocedió cerca de un kilómetro en un año!
Es cierto que el Cambio Climático algo ha de influir, pero hay allí una condición que no había hace 100 años: apareció un fiordo donde termina el glaciar, tiene 400 metros de profundidad y eso acelera los cambios.
Según la OMM (Organización Meteorológica Mundial), la temperatura promedio de la década 2002-2011, superior en 0,46ºC al promedio a mediano plazo, es la más elevada constatada hasta la fecha, similar a la década 2001-2010.
La OMM presentó un documento en Durban (Sudáfrica), que después del 2010 récord, 2011 es hasta ahora "el décimo más cálido a escala planetaria", desde que comenzaron, en 1850, las estadísticas a este respecto. Es sobretodo el más caluroso en relación con un episodio de "La Niña", un fenómeno cíclico que se acompaña de temperaturas generalmente más frescas.
Los 13 años más calurosos se concentraron en los 15 últimos.
Esto, ¿no nos advierte algo desastroso?
El lunes comenzó la cumbre de las Naciones Unidas sobre cambio climático en Durban, Sudáfrica, y se extiende hasta el 9 de diciembre.
Asistirán delegaciones de 195 países, con el reto de renovar acuerdos internacionales para luchar contra el calentamiento global, pero la crisis económica y el vencimiento el 2012 del Protocolo de Kioto no da muchas esperanzas de buenos acuerdos.
Ya Canadá, Rusia y Japón advirtieron que no firmarán un segundo término, porque EEUU y China no han asumido compromiso alguno.
Christiana Figueres, Secretaria ejecutiva de la Convención de Naciones Unidas para el Cambio Climático dijo en rueda de prensa que "los países son plenamente conscientes de la importancia de este tratado, y creo que se hará un esfuerzo muy importante en Durban para lograr un segundo protocolo", destacando la importancia de actuar "ahora ya", al analizar los últimos datos científicos porque "han saltado las alarmas".
Cifras:
Serán 15000 delegados y 5000 observadores de 195 países.
Habrá 200 expositores y cerca de 300 eventos oficiales paralelos.
Además, habrá unos 50000 activistas y miembros de organizaciones civiles y ecologistas que harán una marcha el 3 de diciembre, aparte de la cumbre alternativa simultánea en la Universidad Tecnológica de Durban a 4 kilómetros del foro de las negociaciones.
Para velar por la seguridad de la Convención habrá unos 2000 agentes , y entre las personalidades asistentes, estarán la Ministra de Relaciones Internacionales de Sudáfrica, Maite Nkoana-Mashabane, y la canciller de México, Patricia Espinosa, como representante del país que albergó la cumbre el año pasado en Cancún.
Además, varios Jefes de Estado africanos acudirán, y algunos actores y cantantes famosos, como asimismo Richard Branson, el magnate del imperio Virgin, que controla un conglomerado de más de 400 compañías, desde la industria musical a los vuelos suborbitales.
¿Lograrán llegar a un acuerdo los países grandes y que son los que más contaminan?
Frente al balneario Las Cruces, en Chile, fue aislado el Megavirus chilensis, hasta ahora el virus más grande conocido, entre 10 y 20 veces más grande que los demás...
Hace unos años, en 1992 se encontró en una torre de enfriamiento de agua en Reino Unido, el Mimivirus, otro virus grandecito, pero este chileno se la ganó, mide 0,07 micras (milésimas de milímetro) de diámetro, es más grande incluso que algunas bacterias, y no se necesita un microscopio electrónico para verlo; basta uno de luz ordinaria.
Al estudiar su ADN se vio que tiene más de mil genes con los que se reproduce dentro de su huésped (amebas).
Hasta ahora, sólo se descubría un virus porque había infectado a seres humanos, animales o plantas, pero ahora se buscan en todas partes, y basta ir a un lago o mar y recoger agua, filtrarla, y rescatar los virus existentes cultivándolos en un huésped potencial, y son muy interesantes los virus de mar porque influyen en el plancton, base de muchas cadenas alimenticias ya que al matarlo regulan los ciclos geoquímicos del planeta como el hundimiento de los organismos muertos en las profundidades.
El científico francés que lo descubrió fue Michel Claverie, que vino a Chile porque "es muy conocido por su biodiversidad en las costas del Pacífico", y dice que estos virus son extremadamente importantes porque la mitad o un tercio de oxígeno y de la fotosíntesis del planeta es producido por las algas y el plancton del océano, y sabemos que un tercio del plancton está muriendo cada día de infecciones provocadas por virus, de manera que si no se renovara esta población de plancton en casi 3 días, la mitad de un tercio de la población de oxígeno terminaría . Por eso este Megavirus chilensis representa "una nueva perspectiva".
El Parlamento Europeo se opone a la manipulación del planeta con la geoingeniería.
La ong canadiense, el grupo ETC, emprendió una campaña con una carta abierta al Gobierno del Reino Unido pidiendo que el proyecto fuera suspendido.
Diana Bronson, del grupo ETC dijo "es bueno ver que los geoingenieros pongan freno a sus actividades y reconozcan la necesidad de hacer consultas. Sin embargo, es necesario aclarar qué quiere decir "consultar a los grupos de interés" cuando hablamos de rediseñar el planeta: todos los pueblos y todos los gobiernos deben participar en ese tipo de decisión, y el único foro legal para esa toma de decisiones es la Organización de Naciones Unidas".
Y según Pat Mooney, director de ETC: "ningún experimento de geoingeniería debe llevarse a cabo antes de que tenga lugar un debate global sobre el tema"
El mes próximo, investigadores del Reino Unido, sin preguntarle a nadie si estamos dispuestos a asumir el riesgo, harán un experimento con miras a bajar la temperatura del planeta y frenar el calentamiento global...
Con un presupuesto bajo , de apenas 30 mil dólares, elevarán una manguera a 1 kilómetro de altura, y bombearán partículas de sulfato, todo esto muy inspirados en la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991, que bajó medio grado la temperatura del planeta y la mantuvo por 18 meses al arrojar a la atmósfera 20 millones de Toneladas de partículas de sulfato. Esto es parte del proyecto Stratospheric Particle Injection for Climate Engineering (SPICE) en que piensan arrojar partículas de sulfato a la estratósfera por una tubería de 20 kilómetros ,con el apoyo de un globo de hidrógeno. Esto es la geoingeniería.
Con esto se pretende devolver parte de la energía solar al espacio, pero hay que andarse con cuidado con los posibles efectos indeseados...no vaya a ser que provoquen lluvia ácida en toda la Tierra! O bien, el agotamiento de la capa de Ozono ! O...¿qué sucederá si interrumpen el patrón climático? ¿hambre? ¿enfermedades?
El experimento imitará las nubes de partículas de sulfatos que emiten los volcanes en erupción. ¿Recuerdan que no hace mucho propusieron métodos similares para lanzar sulfatos a la atmósfera, pero usando aviones, cohetes, etc? El problema es que al usar aviones, el costo sería de 100 mil millones, mientras que con la manguera, sería de cinco mil millones...
Por ahora, se ensayará con 1,8 litros de agua por minuto con un máximo de 190 litros por esa manguera de 1 kilómetro, que se evaporarán al caer al suelo.
Una vez hecho y según los resultados, es que se diseñará cómo enviar agua a 20 kilómetros de altura.
Ya varios grupos ecologistas han criticado estos planes, y el año pasado la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica publicó una declaración que prohibe la investigación de geoingeniería que pueda afectar la biodiversidad, declaración que fue aceptada por el Reino Unido, pero según el físico Jason Blackstock, del Centro de Canadá para la Innovación en Gobernanza Internacional, el experimento SPICE no viola este acuerdo pues es un experimento a pequeña escala, pero el Grupo de Acción sobre Erosión , Tecnología y Concentración (ETC) con sede en Canadá, califica estas pruebas como una irresponsabilidad porque "Este experimento es sólo la primera fase de un plan mucho más grande que puede tener consecuencias devastadoras, incluyendo grandes cambios en los patrones climáticos, como pueden ser las sequías" y por eso le pide al Gobierno británico que cancele el proyecto.
Y no se trata sólo de miedos sin fundamentos, porque Alan Robock, meteorólogo de la Universidad de Rutgers ha creado simulaciones por ordenador que indican que las nubes de sulfato podrían debilitar los monzones veraniegos asiáticos y africanos, reduciendo la lluvia que riega los cultivos para alimentar a muchos millones de personas.
Pero otros argumentan que los efectos de enfriamiento que producen las grandes nubes de sulfato son casi instantáneos, y hay que tenerlos en cuenta en caso de una crisis climática aguda.
También dejan en claro que ellos no quieren el uso de la geoingeniería para poder seguir emitiendo CO2 y otros gases sino considerarla como una solución temporal mientras dejamos de depender del carbono.
Soy profesora de enseñanza básica, estudié en la Escuela Normal Camilo Henríquez de Valdivia, y salí muy ilusionada cuando me titulé, como todos los jóvenes profesionales que creen que van a cambiar el mundo, y que se sacan la mugre trabajando , innovando, inventándose más trabajo, etc.
Los tiempos cambian, y si hace medio siglo el profesor era una autoridad, un guía, un amigo, ahora ya no tiene el mismo status, y se le ha perdido el respeto, a tal punto que ya muchos no se atreven a corregir a los niños y los dejan hacer y deshacer, pero no estoy de acuerdo con ese actuar, aún arriesgándome a obtener malas palabras de parte de los padres. El profesor no está ahí para "instruír" solamente, sino para "educar".
Frente al balneario Las Cruces, en Chile, fue aislado el Megavirus chilensis, hasta ahora el virus más grande conocido, entre 10 y 20 veces más grande que los demás...
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