Poco sabemos de Haití por estas fechas, y no tengo claro cuánto ha avanzado la reconstrucción luego del gran terremoto que destruyó a ese país.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), es una gran organización internacional de carácter financiero con sede en Washington D.C.
Se creó en 1959 con la finalidad de financiar proyectos y para promover la integración comercial de la región de América Latina y el Caribe, para reducir la pobreza y fomentar el crecimiento de los 21 países miembros que se llaman "prestatarios".
Hay un grupo de 22 países "no prestatarios", que no reciben financiamiento pero sí obtienen beneficios al procurar bienes y servicios a los proyectos financiados por el banco.
Por ejemplo ahora acaba de aprobarse una donación de 20 millones de dólares para completar el financiamiento para rehabilitar la central hidroeléctrica de Peligre, la principal usina de energía renovable de HAITÍ.
Esto es muy importante , pues actualmente funciona a la mitad de su potencial, y el resto de la necesidad de energía se cubre con generación termoeléctrica que funciona con petróleo importado, que es un gasto que al país le cuesta financiar.
El proyecto permitirá que Haití recupere la capacidad original de generar 54 megavatios y además controlar inundaciones y proveer agua para riego en el valle del Artibonite, la principal región agrícola del país.
Se habilitarán las 3 turbinas de Peligre, cuyos trabajos de rehabilitación comenzarán en el 2012 cambiando sus desgastados equipos.
El BID es el mayor donante multilateral de Haití, y ya ha donado más de 330 millones de dólares para apoyar sectores como educación, agua, saneamiento, agricultura, transporte, energía y desarrollo del sector privado.
Quiero invitar a mis amigos para que acompañemos a estos 4 intrépidos que ya comenzaron un viaje espectacular en la Antártica, y que recorrerán nada menos que 3500 kilómetros hasta alcanzar el Polo Sur geográfico en tan sólo 35 días en condiciones extremas.
Usarán un trineo tirado por una cometa, usando la energía del viento.
Yo les recomiendo visitar este sitio, recorrerlo, y aprenderán cosas muy interesantes, como por ejemplo ¿Saben ustedes qué son los sartrugis?
Además, está la geolocalización, es decir que cada día ustedes podrán saber exactamente por dónde van los viajeros.
Después de haber destruido grandes extensiones de bosque nativo en varias partes del mundo para incrementar las plantaciones de palma aceitera, han sucedido algunas cosillas que nos muestran que aún hay esperanzas de contar con autoridades y científicos inteligentes y comprometidos con la verdad.
Por ejemplo en Borneo se tomó la decisión histórica que afirma que todo acuerdo entre nativos y no nativos referentes a plantaciones de palma aceitera contraviene el Código de Tierras, según el cual "una persona no nativa de Sarawak no puede adquirir ningún derecho o privilegio por sobre el derecho consuetudinario nativo".
Y muy importante: la decisión impide a las compañías "entrar , ocupar, desmontar, cosechar o realizar cualquier tipo de actividad en las tierras que poseen los nativos por derecho consuetudinario". Esto, porque "no importa que los propietarios de las tierras hayan recibido el pago por hectárea de sumas irrisorias, si se considera que las palmas aceiteras plantadas en sus tierras yan han sido cosechadas durante más de 3 años".
Se ha sustituido el bosque nativo en Perú, con palma aceitera para producir biodiesel, se obtienen 5 toneladas de aceite por hectárea, del que se obtiene también el aceite (palmaste) que se usa en la industria cosmética.
En Venezuela, en Colombia, también se ha plantado esta palma, y se extrae tanto el aceite como otros productos y subproductos como aceite crudo, el palmaste, el ráquis (se incinera y se devuelve al cultivo como fuente de potasio), la fibra, que se usa para combustible para calderas, y los efluentes y cachaza. La cachaza se usa en la alimentación porcina y de terneras.
En cuanto al uso del aceite en la cocina, no es muy aconsejable porque tiene casi un 50% de ácidos grasos saturados, como el ácido palmítico, y nos hace subir el colesterol LDL (el malo). Se añade a las margarinas, a los helados, etc.
Bueno, después de borrar bosque nativo para plantar palma aceitera y publicar en el mundo entero las bondades del biocombustible producido a partir de las plantaciones de palma aceitera porque iba a permitir luchar contra el calentamiento global, al dejar de emitir CO2 desde nuestros automóviles...pues ahora resulta que una investigación desarrollada por ingenieros y especialistas de la Universidad de Leicester, Inglaterra, concluye que los biocombustibles europeos producen niveles de emisiones de CO2 similares a los generados por la gasolina y otros combustibles fósiles, y además que la gran demanda de aceite de palma impacta negativamente en el medioambiente. El problema es que Europa ya creó una demanda creciente de biodiesel, y lo importa desde Indonesia.
Esto ha sido una sorpresa, pues los valores de emisión estimados anteriormente eran un 50% menores y descubrieron que muchas investigaciones previas se basaban en datos limitados, y muchos subestimaron la magnitud real de las emisiones derivadas de los cultivos de palma aceitera. Ahora se sabe que el valor es de 86 toneladas de CO2 por hectárea cada año, mientras que las estimaciones previas eran de 50 toneladas. Es decir, los biocombustibles no representan una fuente de energía sostenible.
Debido al avance indiscriminado de las plantaciones de palma aceitera, hay zonas del planeta que se ven muy afectadas, como son las turberas tropicales, bosques pantanosos principalmente del sureste asiático, que almacenan hasta 70000 millones de toneladas de carbono, equivalente al 3% del carbono contenido en el suelo de todo el planeta, y cuando desaparecen los árboles, se oxida la turba de la superficie y el carbono almacenado se libera a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático...Pero además, estas turberas desempeñan un papel importante en lo referente al almacenamiento de agua y la prevención de inundaciones y contienen una biodiversidad asombrosa, incluido el orangután que está en peligro de extinción.
Se estima que un área total de 2,5 millones de hectáreas estarán destinadas a este cultivo solamente en Indonesia para el año 2020, equivalente en tamaño a la superficie del Reino Unido, pero los hallazgos de esta investigación se utilizarán para determinar el real impacto de los biocombustibles sobre zonas de importancia ambiental y para fijar políticas que busquen una producción sostenible en este campo.
Desde el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA llega la noticia de la detección de la mancha solar más grande desde el año 2005, con unas inimaginables dimensiones, ya que mide unos 80 mil kilómetros de largo y 40 mil de ancho, y algunos de los núcleos oscuros que la forman, tienen varias veces el diámetro de nuestro planeta Tierra.
El jueves 3, la mancha lanzó una potente llamarada de nivel X , la clase más potente, que salió disparada a 1100 kilómetros por segundo en dirección hacia Mercurio y Venus, pero ahora está situada frente a nosotros y sigue lanzando emisiones de plasma, y si esto sigue, estos potentes chorros de partículas cargadas podrían impactar el campo magnético nuestro y desestabilizar los sistemas de navegación y comunicación.
Y por si fueran pocas las noticias astronómicas, entre el Martes y Miércoles tendremos la visita de un asteroide del tamaño de un portaaviones, que pasará a 324.600 kilómetros , y aunque ya nos ha visitado otras veces, ésta es la más cercana. Es casi una esfera, y gira sobre si mismo con un período de 18 horas. Los astrónomos están expectantes para aprovechar la ocasión y poder observarlo , ya que la siguiente aproximación conocida de un asteroide de este tamaño no será sino hasta 2028.
Así como el año pasado comentábamos que dos rusos se ganaron el Nobel de Física por sus investigaciones sobre el grafeno, este año se lo han ganado tres estadounidenses por una investigación sobre la expansión del Universo y como siempre ocurre en la ciencia, comenzaron en una dirección... y terminaron en las opuesta...¿Cómo sucedió?
El estadounidense Edwin Hubble observó muchas galaxias, que son enormes conglomerados de estrellas que se encuentran en todo el Universo, y obtuvo un resultado sorprendente: Mientras más lejana es una galaxia, más rápido se aleja de nosotros. A Hubble no le otorgaron el Nobel, y falleció en 1953 sin ser reconocido.
Teniendo este descubrimiento a la vista, muchos astrónomos han dedicado todos sus esfuerzos a entender este fenómeno, pero pensaban que lo más obvio sería que la fuerza que atrae a las galaxias sería tal, que se produciría una desaceleración de esta expansión hasta llegar a detenerse para luego comenzar el camino inverso, es decir, a contraerse.
Yo recuerdo haber estudiado precisamente este concepto, como "lo más normal" que debería ocurrir...
Para entender el fenómeno, pensemos que al estudiar galaxias cercanas, estamos viendo la expansión actual pero al estudiar las lejanas, estamos viendo la expansión en el pasado. ¿Cómo se explica? A veces cuesta manejar distancias, velocidades, tiempo, cuando se trata del Universo, porque si la luz viaja a 300.000 Km/seg, si veo el Sol, estoy viendo lo que ocurrió hace 8 minutos, pero si veo una galaxia, por ejemplo Andrómeda, no la estoy viendo como está hoy, sino cómo estuvo hace 2 millones y medio de años, y eso significa que para estudiar el pasado del Universo, tengo que observar lugares muy remotos, y mientras más lejano sea, más débil será la luz que logremos captar, y entonces surgió el problema de que hay límites para poder ver...y ¿cómo poder ver más allá?
Un grupo de astrónomos de varios países, incluidos dos chilenos (Mario Hamuy y José Maza) encontraron la solución observando explosiones, las supernovas, que se pueden ver durante varias semanas luego de ocurrido el hecho, y en base a esto determinaban la distancia a la galaxia donde ocurrió la explosión... y con este sistema, dos grupos de astrónomos estadounidenses, uno que encabezaba Saul Perlmutter y otro por Brian Schmidt y Adam Riess comenzaron a acumular , analizar y comparar datos, pero siempre tratando de determinar la "desaceleración" del Universo, y ambos grupos publicaron en 1998 sus hallazgos, causando sorpresa pues descubrieron que es al revés, y el Universo se expande cada vez más rápido; es decir, se va acelerando.
Al comienzo, como ha ocurrido muchas veces, hubo incredulidad y mucha oposición, porque la energía que se requiere para acelerar la expansión del Universo es enorme, y no se comprende, por lo que se llama "Energía Oscura", pero ambos grupos llegaron a lo mismo y sorprendieron al mundo con sus resultados.
Estos tres científicos son quienes recibieron el Premio Nobel de Física este 2011.
Chile se está convirtiendo en uno de los mayores centros astronómicos de la Tierra y muchos de los datos claves para el trabajo fueron obtenidos en Chile por astrónomos chilenos, académicos, investigadores, técnicos y estudiantes que en las décadas de los 80 y 90 contribuyeron desde Chile a este gran descubrimiento.
A propósito de las guerras que ha generado el oro negro, de las alzas de precio, y de la contaminación que produce en el mundo al quemarse, todos estamos deseando encontrar combustibles verdes o formas de generar energía no contaminante que sea barata y fácil de obtener...
Bueno, la semana recién pasada se corrió la primera carrera de autos solares de Latinoamérica con la participación de 11 competidores de 4 países: Chile, Argentina, Ecuador y Puerto Rico.
Fueron 1.060 Km por el desierto de Atacama y con 2 categorías de autos: los solares y los híbridos, éstos últimos también podían ser impulsados por el pedaleo de su piloto.
Lo más complicado fue la hidratación, por las altas temperaturas que debieron soportar los pilotos dentro de su cabina, de unos 45ºC, y también había un porcentaje de subida que les complicó el pedaleo.
El ganador de la categoría de autos impulsados sólo por el sol, fue el equipo "Antakari" de la Universidad de La Serena y Minera Los Pelambres con el auto "Intikallpa" que costó $80.000.000 y que alcanzó velocidades de 75 Km/hr, mientras que en la categoría híbrida se impuso "Los Andes Solar Team" con un auto que costó $2.500.000 y con velocidad promedio de 30 Km/hr.
Los ganadores se repartirán un premio que bordea los $20.000.000.
Ante los problemas en la planta nuclear de Fukushima, hay un grupo de trabajadores que labora sin descanso y se ha expuesto a dosis elevadas de radiación, algo reconocido por Japón ante la Agencia Atómica de la ONU.
De las 300 personas que trabajan allí, son 28 las más expuestas, y no olvidemos a esos 3 que hace 20 días "chapotearon" en aguas radiactivas con niveles 10.000 veces superiores a lo previsto cuando estaban reparando el sistema eléctrico de enfriamiento de los reactores.
Cosas que pasan y que nadie previó, pues estaban con ropa especial para protegerse, pero sus botas eran de caña corta, se les filtró el agua contaminada, y terminaron con feas y graves quemaduras en la piel de piernas y pies.
La mayoría de estos trabajadores son jubilados o están en edades próximas a eso, y la razón por la que las compañías recurren a estos voluntarios es porque están más próximos a una edad de morir, lo que dificultaría la aparición de cánceres que tardan décadas en aparecer y desarrollarse.
Ellos son voluntarios, y el mundo mira su tarea con gran admiración, pero personalmente no entiendo a las autoridades sanitarias japonesas que hablan AHORA de una medida PREVENTIVA como es recoger muestras de sangre de los trabajadores de esta planta nuclear para que puedan -más adelante- contar con células madre propias que puedan reconstruir su médula espinal si así lo requiriesen en el futuro...
¡¡¿Y por qué no se hizo antes de entrar a trabajar a un lugar altamente contaminado?!!
Soy profesora de enseñanza básica, estudié en la Escuela Normal Camilo Henríquez de Valdivia, y salí muy ilusionada cuando me titulé, como todos los jóvenes profesionales que creen que van a cambiar el mundo, y que se sacan la mugre trabajando , innovando, inventándose más trabajo, etc.
Los tiempos cambian, y si hace medio siglo el profesor era una autoridad, un guía, un amigo, ahora ya no tiene el mismo status, y se le ha perdido el respeto, a tal punto que ya muchos no se atreven a corregir a los niños y los dejan hacer y deshacer, pero no estoy de acuerdo con ese actuar, aún arriesgándome a obtener malas palabras de parte de los padres. El profesor no está ahí para "instruír" solamente, sino para "educar".
