Somos muchos los interesados en saber detalles de la vida de los dinosaurios, cómo eran, de qué color, con pelos?, ¿con plumas?, ¿cuero grueso como un hipopótamo?, ¿qué comían? ,¿cuánto comían?, ¿caminaban lento o rápido?, ¿eran capaces de levantar sus patas, o se hubieran quebrado los huesos al caer a tierra nuevamente, debido a su peso?, ¿eran de sangre fría o caliente?, ¿y cómo se puede saber esto?
Como hace ya muchísimo tiempo que desaparecieron, hay que recurrir a diversas y novedosas técnicas para ir averiguando estos detalles, como lo que publicó la revista Science recién, y que dice que un grupo de investigadores del Instituto Caltech y de la Universidad de Bonn analizaron el esmalte de once dientes fosilizados que pertenecieron a dos especies de grandes saurópodos: el camarasaurio y el braquiosaurio, encontrados en EEUU y en Tanzania, y encontraron en la biopatita (mineral de carbono y oxígeno) una proporción determinada de enlaces químicos que indica la temperatura a la cual se formó este esmalte dental, y en este caso fue a 38,2ºC en los braquiosaurios y de 35,7ºC en el camarasaurio, con un margen de error de apenas 1 grado.
Este descubrimiento ratifica que los dinosaurios fueron animales que no tuvieron relación con los reptiles, como se creyó durante mucho tiempo, y trae como consecuencia que pensemos en otros temas asociados, como por ejemplo el hecho de que un animal de sangre caliente debe comer mucho más que uno de sangre fría, pues dedicará entre el 75 y el 80 % de todo lo que consume, a producir calor, y aquí aparece otro problema: estos animales eran muy grandes, retenían el calor muy eficientemente y corrían el riesgo de sobrecalentarse, por lo que tuvieron que desarrollar sistemas y estructuras especiales para disipar el calor y enfriar sus cuerpos, como ocurre por ejemplo con un elefante, que tiene sus grandes orejas llenas de vasos sanguíneos y él, al moverlas, logra bajar su temperatura.
Bueno, en el caso de estos grandes dinosaurios, desarrollaron aislantes térmicos como las plumas , y estructuras especiales para enfriar sus cuerpos como pliegues en sus cuellos y colas. Algunos desarrollaron una cresta con gran abundancia de vasos sanguíneos que les permitía enfriar su sangre; otros seguramente se sumergían en lagunas y ríos, dejando fuera sólo la cabeza dotada de un largo cuello.
El tamaño es muy importante en los organismos vivos, porque debe irradiar el calor interno producido por su metabolismo y además ser capaces de soportar su peso.
Matemáticamente se expresa esto diciendo que un cuerpo cualquiera, mientras su superficie de irradiación crece con el cuadrado de sus dimensiones, su volumen crece mucho más rápido, ya que lo hace al cubo de sus dimensiones lineales.
Fuente: El Mercurio
Enfoques (2002)
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Cerca de Madrid, al remover tierra para plantar unos pinos en una zona árida, quedó al descubierto un gran yacimiento de fósiles del Cretáceo, es decir, de 145 a 65 millones de años hacia el pasado...Luego, en 2007 haciendo excavaciones para construir la línea donde pasará un tren de alta velocidad entre Madrid y Valencia, aparece un segundo yacimiento... y como si esto fuera poco, se descubrió un tercer yacimiento, esta vez de huevos fosilizados de dinosaurio... y todo, en Cuenca, epicentro de la paleontología.
Se encontró un fósil casi completo muy bien conservado y único del "Concavenator corcovatus", un extraño dinosaurio con joroba, potente corredor con patas pequeñas y cazador, de 6 metros de largo, que tenía el esqueleto de su presa en su cavidad abdominal. Esto fue publicado en la revista Nature.
La joroba de este fósil está situada sobre las patas traseras y se cree que podría tratarse de una reserva de energía como tiene un camello, situación desconocida hasta ahora.
No es la primera vez que este yacimiento Las Hoyas aporta una pieza importante a la paleontología mundial.
En los años 80, cuando se estaba en plena discusión de si las aves venían o no de los dinosaurios, se localizó allí mismo un pequeño pájaro de unos 10 cm. con pico y muy probablemente dientes, el iberomesornis.
En el yacimiento descubierto el 2007 se recuperó una colección de cocodrilos , tortugas y dinosaurios del Cretáceo Superior, con una veintena de esqueletos parciales de dinosaurios saurópodos que hasta ese entonces se desconocía su existencia en esa parte de Europa. Es una enorme colección de 8000 piezas almacenadas en cajas de cartón porque el museo carece de espacio, y debido a la crisis económica, se ha pospuesto el proyecto de instituto paleontológico más museo y más parque temático.
A 150 kilómetros al noreste, en Teruel, hay un parque temático llamado Dinópolis, que desde el 2001 ha recibido más de un millón y medio de visitantes, y ahora anunció haber descubierto el mayor fémur dedinosaurio jamás encontrado en Europa, de 1,92 metros de largo.
En trabajos publicados recién, en la revista PLOS ONE, de la Library of Science, el profesor de anatomía en la facultad de medicina de la Universidad de Ohio (norte), Casey Holliday, explica que compararon articulaciones de avestruces y cocodrilos con miembros fosilizados de diferentes dinosaurios, entre ellos el Tiranosaurio rex, el Alosaurio, el Braquiosaurio y el Triceratops, y llegaron a la conclusión de que al definir los tamaños, hay que añadir entre un 6 y un 10% de cartílagos, lo que hace que sean ligeramente más grandes de lo que se pensaba. Por ejemplo los ornitisquios y los saurópodos como el Triceratops y el Braquisaurio podrían haber tenido un tamaño un 10% superior. Si el Braquiosaurio medía 13 metros, en realidad era 130 cm más grande y medía 14,3 metros.
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