¿Un nuevo océano? (dos)

En septiembre de 2005 un gran terremoto, seguido de un enjambre de temblores, dieron la voz de alerta a los geólogos del mundo en la región  de Afar, en Etiopía, y una semana más tarde entró en erupción el volcán Dabbahu , expulsando piedras y cenizas, y provocando la evacuación de 6.300 personas de la región, al mismo tiempo que aparecían hendiduras de hasta 1 metro de ancho.

Muchos geólogos  viajaron a estudiar todo cuanto estaba ocurriendo en este remoto lugar de Africa Oriental, pues en primer lugar a este volcán  no se le conocía erupción alguna, y además las hendiduras  se abrieron a lo largo de 60 Km, cuando la placa respondió catastróficamente a las fuerzas que tiran de ella.

Estos procesos de estiramiento y ruptura de la corteza ocurren normalmente en el fondo oceánico, pero esta vez se han producido en la superficie terrestre, lo que les da a los geólogos la oportunidad única de estudiar estos procesos "in situ".

Se han usado una variedad de técnicas, con el fin de obtener la mayor cantidad de datos posible, imágenes de la corteza y el manto debajo de Afar, y ya se sabe por ejemplo que un enorme penacho de roca caliente, fundida parcialmente, está subiendo en forma diagonal, desde 2900 Km bajo la superficiey haciendo erupción , o bien enfriándose a baja profundidad, y este penacho provoca el estiramiento de la corteza y luego la ruptura o grieta.

El proceso completo para formar un nuevo océano, será de millones de años, pero por una parte esto brinda la oportunidad de estudiar el fenómeno, y por otra sirve para tomar  medidas de seguridad  al conocer mejor los riesgos naturales en el sur de Africa.

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