¿Volar en invierno?

Frente al problema de las bajas temperaturas, la aviación puede reaccionar de dos maneras: Puede suspender los vuelos, lo que tiene un gran costo asociado o puede usar algún producto que impida  la formación y acumulación de hielo en los aviones, y evitar que ocurran accidentes como los 388 que ocurrieron durante el 2010.

Investigadores del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (Citaca) en México, a petición de la Compañía General Electric (GE), están trabajando en el desarrollo de un material denominado "plasma" que al recubrir los aviones como una película evita la congelación de sus componentes debida a las bajas temperaturas.

El proyecto se llama "Jet the Plasma" y su coordinador es Martín de Jesús Nieto, quien describe que "la película se rocía como spray creando una capa de menos de una milésima de milímetro de grosor y sólo en la superficie del avión, lo que la hace completamente inofensiva para el aparato". Tanto la flexibilidad como la firmeza del metal es la misma de antes, y se mantiene en la aeronave de forma permanente tanto en tierra como en el aire. Además, se usa una mínima cantidad para impermeabilizar todo el avión.

Este plasma está elaborado con base en un ingrediente activo que se conoce como Hexametil Disiloxano, que se adhiere uniformemente en el metal y no permite que las gotas de agua se acumulen para convertirse en hielo, ya que resbalan debido al plasma, y caen fácilmente.

Por ahora sólo se ha probado su eficacia en pequeños prototipos de aviones, y se espera en los próximos meses hacer la prueba en un túnel de viento. Si resultara ser 100% efectivo, Nieto dijo que el Instituto Politécnico Nacional lo ofrecerá a grandes compañías para hacer realidad este "gran invento".

El mes pasado las compañías aéreas cancelaron alrededor de 15000 vuelos en todo EEUU debido a las bajas temperaturas y las grandes nevadas invernales (web FlightAware.com).

Es agradable y muy estimulante saber sobre variadas investigaciones para enfrentar diversos problemas, que se llevan a cabo en todo el mundo, y eleva el espíritu saber que hay muchas mentes inquietas que se juntan, intercambian puntos de vista, y recorren diversos caminos de la ciencia, algunos muy tortuosos, hasta que unos pocos logran por fin llegar a la meta con el brazo en alto enarbolando una ansiada solución.

servido por Gabriela 4 comentarios compártelo